Significato di HTS: cos'è un codice HTS e in cosa differisce da un codice HS

Il significato di HTS è semplice una volta che lo si distingue dal codice di cui fa parte. L'HTS è l'Harmonized Tariff Schedule, ovvero il tariffario doganale armonizzato, e gli Stati Uniti lo utilizzano per classificare le merci importate e associare loro un'aliquota di dazio. Il motivo per cui le persone si confondono è che un codice HTS inizia con un codice del sistema armonizzato — le stesse sei cifre utilizzate quasi ovunque nel mondo — e poi aggiunge altre quattro cifre che non hanno alcun significato al di fuori degli Stati Uniti. Due codici dall'aspetto correlato, uno globale e uno nazionale, sono sovrapposti nella stessa stringa di numeri.

Questa distinzione è importante dal punto di vista commerciale. La classificazione che dichiari determina il dazio da pagare, la documentazione necessaria per le merci e persino se un’importazione è consentita. Questa guida spiega cos’è un codice HTS, in che modo differisce da un codice HS, quale ruolo svolge lo Schedule B, come leggerne la struttura e in quali casi le decisioni di classificazione risultano più spesso errate. Quando è stato pagato un dazio su merci successivamente esportate, una parte potrebbe essere recuperabile — la nostra guida a rimborso dei dazi spiega come funziona.

Che cos'è un codice HS: le sei cifre internazionali

Il sistema armonizzato è una nomenclatura internazionale delle merci oggetto di scambio, gestita dall'Organizzazione Mondiale delle Dogane e utilizzata dalla grande maggioranza dei Paesi che commerciano. Un codice HS è composto da sei cifre. Descrive una categoria di prodotti in modo tale da avere lo stesso significato in ogni Paese che applica il sistema.

Le sei cifre sono organizzate in una gerarchia che si restringe a ogni livello. Le prime due cifre identificano il capitolo, un'ampia famiglia di prodotti. Le due successive restringono la classificazione a una voce all'interno di quel capitolo. Le ultime due identificano una sottovoce, che rappresenta il limite del sistema internazionale. Ogni Paese che utilizza il sistema armonizzato concorda su queste sei cifre, motivo per cui un agente doganale in un Paese può riconoscere la categoria di prodotto dichiarata da un altro Paese.

Ciò che le sei cifre non indicano è un'aliquota di dazio. Il sistema armonizzato è un linguaggio di classificazione, non un tariffario. Ogni Paese applica le proprie aliquote alle categorie ed è libero di suddividere ulteriormente una sottovoce a sei cifre in linee nazionali e di applicare a ciascuna un'aliquota diversa. Nel momento in cui si va oltre le sei cifre, si è usciti dal sistema internazionale e si è entrati nel territorio nazionale.

Che cos'è un codice HTS: le dieci cifre nazionali

Un codice HTS è l'estensione statunitense di questo sistema per le importazioni. È composto da dieci cifre. Le prime sei costituiscono la sottovoce internazionale, mentre le ultime quattro sono linee statistiche e tariffarie specifiche degli Stati Uniti. Il tariffario stesso è gestito dalla United States International Trade Commission ed è la fonte effettiva dell'aliquota di dazio applicata alla frontiera.

Questa è la risposta pratica alla domanda sulla differenza tra HTS e HS. Il codice HS è la categoria globale; il codice HTS è il trattamento riservato dagli Stati Uniti a tale categoria, esteso con dettagli nazionali. Un codice HTS a dieci cifre che termina con le stesse sei cifre di un codice HS estero descrive la stessa famiglia di merci. Ciò che cambia è tutto quello che segue la sesta cifra, dove gli Stati Uniti suddividono la sottovoce secondo le proprie linee e assegnano le proprie aliquote.

Ne consegue che un codice HTS è valido solo per le importazioni negli Stati Uniti. Se si effettuano spedizioni verso l'Unione europea, il Regno Unito o la maggior parte degli altri mercati, la linea tariffaria nazionale sarà strutturata diversamente e potrebbe avere un numero diverso di cifre. Le stesse merci possono quindi avere codici dall'aspetto completamente diverso in tre mercati differenti, pur condividendo le stesse prime sei cifre in tutti e tre. Quando è quindi necessario calcolare dazi e oneri d'importazione per destinazione, il Calcolatore dei dazi doganali e delle imposte d'importazione si basa sulla classificazione fornita, mentre la nostra guida a cosa comprende il costo a destino spiega come questa voce di dazio si inserisce nel costo consegnato della spedizione.

Leggere la struttura del codice livello per livello

Comprendere la gerarchia è ciò che trasforma una stringa di cifre in una decisione. La struttura si restringe deliberatamente e ogni passaggio verso l'alto o verso il basso modifica l'ampiezza della categoria. È per questo che due prodotti simili possono rientrare in capitoli diversi e che il passaggio da una sottovoce a una linea nazionale può modificare l'aliquota anche senza cambiare la descrizione in linguaggio corrente.

Leggendo un codice da sinistra a destra si passa dal generale allo specifico. Il capitolo è l'affermazione più ampia relativa alla natura delle merci. La voce la restringe a un gruppo di prodotti. La sottovoce la restringe ulteriormente fino al livello riconosciuto dal sistema internazionale. Tutto ciò che si trova a destra della sesta cifra è un dettaglio nazionale: ulteriori suddivisioni statistiche e la specifica linea tariffaria. Quando una spedizione è oggetto di contestazione, la discussione riguarda quasi sempre quale sottovoce o quale linea nazionale si applichi, non il capitolo.

Ne conseguono due conseguenze pratiche. Innanzitutto, un codice è una dichiarazione legale relativa alle merci e dovrebbe essere ricavato dalle merci stesse — dal materiale, dalla funzione e dal grado di lavorazione — anziché dal nome commerciale del prodotto. In secondo luogo, più ci si sposta verso destra, più la risposta diventa specifica della giurisdizione; pertanto, un codice confermato per una destinazione non può essere semplicemente riutilizzato per un'altra. Quando è necessario verificare il formato di un codice prima di inviarlo, il Verificatore della struttura e del formato del codice HS convalida la sequenza di cifre, mentre il Avvio della ricerca del codice HS consente di accedere al tariffario nazionale pertinente per il mercato verso cui si effettua la spedizione.

Schedule B: l'equivalente per le esportazioni che spesso viene confuso con l'HTS

Lo Schedule B è la classificazione statunitense per le esportazioni ed è un tariffario diverso dall'HTS, sebbene condivida la stessa base armonizzata. Entrambi sono composti da dieci cifre ed entrambi iniziano con le sei cifre internazionali. Lo Schedule B è gestito separatamente ed esiste per consentire la compilazione delle statistiche sulle esportazioni e la presentazione delle dichiarazioni di esportazione.

La confusione nasce dal fatto che gli esportatori incontrano spesso entrambi. Se si acquistano merci per importarle, l'HTS è ciò che conta per la dichiarazione doganale di importazione. Se si esportano merci dagli Stati Uniti, lo Schedule B è quello da indicare nella dichiarazione di esportazione. Utilizzare un codice HTS quando è richiesto un codice Schedule B, o viceversa, genera una dichiarazione che non corrisponde al regime statistico in base al quale è stata presentata.

Nella pratica, i due sistemi divergono nei dettagli. Poiché ciascuno serve a uno scopo diverso, le linee nazionali non sono sempre identiche; pertanto, una non può essere ricavata meccanicamente dall'altra. Se si importano ed esportano merci, è opportuno mantenere separate le due classificazioni nei dati principali dei prodotti anziché riutilizzare un unico campo. Quando la classificazione confluisce in documenti commerciali come una fattura o una proforma, il Verificatore della fattura commerciale e il Creazione della fattura proforma aiutano a mantenere la descrizione dichiarata coerente con il codice scelto.

	Codice HS	Codice HTS	Schedule B
Cifre	Sei	Dieci	Dieci
Ambito	Internazionale	Stati Uniti, importazioni	Stati Uniti, esportazioni
Gestito da	Organizzazione Mondiale delle Dogane	United States International Trade Commission	United States Census Bureau
Indica un'aliquota	No, è un linguaggio di classificazione	Sì, questa è la linea tariffaria	No, è una classificazione statistica
Utilizzato per	Categorie di prodotti condivise tra i mercati	Dazi all’importazione e statistiche sulle importazioni	Dichiarazioni di esportazione e statistiche sulle esportazioni
Relazione	Le prime sei cifre	HS più quattro cifre nazionali	HS più quattro cifre nazionali, assegnate separatamente

L’unica riga che vale la pena memorizzare è la terzultima. Sei cifre descrivono le merci in un modo che resta valido nei diversi Paesi; tutto ciò che va oltre la sesta cifra appartiene al Paese in cui si presenta la dichiarazione ed è lì che si decide l’importo da pagare. Quando lo stesso prodotto si muove in entrambe le direzioni, ciò significa avere due campi di classificazione separati nella scheda del prodotto, non uno solo.

Perché la decisione sulla classificazione è la decisione sul dazio

Il dazio viene applicato in base alla classificazione. Non esiste un’unica aliquota per le merci importate; esiste un’aliquota associata a ciascuna riga tariffaria, e la classificazione determina quale riga si applica. Due descrizioni che nella conversazione sembrano equivalenti possono trovarsi su righe diverse con aliquote diverse, motivo per cui la decisione sulla classificazione è una decisione di determinazione dei costi prima ancora che di conformità.

Questo rende la classificazione un dato di input per ogni valore calcolato successivamente. L’importo del dazio alimenta il costo a destino, il costo a destino alimenta il prezzo di vendita e il prezzo di vendita alimenta il margine. Classificare erroneamente le merci, quindi, non è un errore circoscritto alla dichiarazione doganale: si propaga attraverso il modello commerciale e lo fa in modo silenzioso, finché qualcuno non riconcilia i numeri. È questo il punto da cui parte la nostra guida al costo a destino dall’altra direzione, descrivendo la classificazione come l’altra metà del calcolo del dazio dopo la determinazione del valore.

La classificazione interagisce anche con l’origine. Le aliquote preferenziali previste dagli accordi commerciali sono associate alle righe tariffarie e richiedono la documentazione corretta sull’origine; pertanto, un errore di classificazione può invalidare una richiesta di trattamento preferenziale oltre a indicare erroneamente il dazio. Quando per applicare un’aliquota è necessario stabilire prima l’aspetto relativo alla determinazione del valore, la Guida ai metodi di valutazione doganale illustra i metodi accettati, mentre il Directory dei portali doganali indica le autorità doganali nazionali che pubblicano la tariffa vincolante per ciascun mercato. Quando le condizioni commerciali alla base della spedizione non sono ancora definite, la Selettore Incoterms® 2020 e le nostre guide a CIF Incoterms 2020 indicano quale parte è responsabile della dichiarazione. I criteri alla base di tale determinazione sono illustrati nella nostra guida a cosa determina il Paese di origine.

La trappola del copiare il codice

L’errore di classificazione più comune non è affatto esotico. Consiste nel copiare un codice da una fonte comoda: la lista di imballaggio del fornitore, la scheda di un concorrente, la pagina di un prodotto su un marketplace o il codice utilizzato in una spedizione precedente di merci ritenute simili. Ognuna di queste fonti ha uno scopo diverso e nessuna rappresenta una decisione di classificazione presa per le vostre merci.

I codici dei fornitori sono particolarmente allettanti e particolarmente inaffidabili. Un produttore può classificare le merci per l’esportazione dal proprio Paese secondo un sistema che non è quello con cui voi le dichiarerete all’importazione. Anche quando il codice corrisponde alla sottovoce armonizzata corretta, le righe nazionali oltre la sesta cifra sono quelle che determinano la vostra aliquota, e il fornitore non è nella posizione di conoscerle. Lo stesso vale per un codice copiato da una scheda su un marketplace, dove la classificazione può essere stata generata per compilare un campo obbligatorio anziché essere stata determinata in base al prodotto.

La copia comporta anche un rischio cumulativo. Se lo stesso codice errato viene utilizzato in dichiarazioni ripetute, l’errore non è più una svista isolata: appare come una dichiarazione coerente, e correggerlo in seguito significa correggere una cronologia anziché una spedizione. L’abitudine più sicura consiste nel trattare qualsiasi codice ereditato come un’ipotesi e verificarlo rispetto alle merci e alla tariffa del Paese di destinazione prima che venga inserito in una dichiarazione doganale. Conservare una motivazione scritta per ogni classificazione — materiale, funzione, riga selezionata e motivazione della scelta — è ciò che rende difendibile la decisione qualora venga contestata. Costruire i dati del prodotto intorno a questa registrazione, anziché intorno al solo campo del codice, è il punto di partenza di Generatore di schede tecniche dei prodotti e il Generatore di tabelle delle specifiche dei prodotti.

Come trovare e verificare il codice corretto

Partite dalle merci, poi verificatele rispetto alla tariffa. Iniziate dalla composizione dei materiali e dalla funzione dell’articolo, perché il sistema armonizzato è organizzato in base a ciò di cui sono fatte le merci e a ciò che fanno, non in base al nome con cui vengono chiamate. Stabilite su questa base il capitolo e la voce, quindi restringete la ricerca a una sottovoce e solo dopo passate alle righe nazionali del Paese di destinazione.

Verificate, invece di dare per scontato, ogni passaggio. Confermate che la descrizione nella riga tariffaria corrisponda effettivamente al vostro prodotto, comprese eventuali esclusioni previste dalla riga. Controllate le unità e tutti i dettagli delle specifiche a cui fa riferimento il testo della tariffa, perché talvolta le righe sono definite da misure quali peso, spessore o soglie di composizione, che devono essere confrontate con le vostre specifiche. Il Convertitore di unità e specifiche è utile quando il testo della tariffa e i vostri dati sono espressi in unità diverse.

Confermate quindi la risposta specifica per il Paese di destinazione. Una sottovoce stabilita a livello internazionale deve comunque essere ricondotta alla riga nazionale del mercato verso cui spedite, e l’aliquota dipende dalla riga nazionale. Quando la classificazione incide in modo significativo sul costo della spedizione, conservate la motivazione scritta descritta sopra insieme alla scheda del prodotto, in modo che la decisione possa essere riesaminata anziché ricalcolata da zero. Verificate la regola che determina dove ricade l’obbligo doganale rispetto a Selettore Incoterms® 2020, e mantenete la documentazione tariffaria allineata al resto del fascicolo utilizzando il Checklist dei documenti di esportazione e la nostra guida a documenti di spedizione per l’esportazione.

Cinque schemi all'origine degli errori

• Classificare in base al nome del prodotto. I nomi commerciali sono marketing, non classificazione. Il sistema armonizzato si basa sul materiale e sulla funzione, quindi una ricerca basata sul nome porta al capitolo sbagliato.

• Riutilizzare il codice del fornitore come codice di importazione. Un fornitore classifica le merci in base al proprio regime di esportazione. Le righe nazionali oltre la sesta cifra appartengono al Paese di destinazione, non al fornitore.

• Supporre che le ultime sei cifre siano dettagli facoltativi. Oltre la sesta cifra si trova la riga che determina l’aliquota. Trattare la parte finale come una decorazione è il modo in cui una dichiarazione finisce sulla tariffa sbagliata.

• Trasferire un codice HTS in una dichiarazione di esportazione. L’HTS disciplina le importazioni; la nomenclatura per l’esportazione è separata. Confonderle produce dichiarazioni che non corrispondono al regime in base al quale sono state presentate.

• Non registrare mai il ragionamento. Un codice privo di una motivazione scritta non può essere difeso né riesaminato. Quando una classificazione viene contestata, il ragionamento costituisce la prova.

Ciò che accomuna questi cinque errori è che ciascuno sostituisce una decisione con una comodità. Un nome di prodotto è più facile da cercare di una specifica del materiale. Il codice di un fornitore è più facile da copiare che da ricavare. Le ultime sei cifre sono più facili da ignorare che da determinare. Una nomenclatura per l’esportazione è più facile da riutilizzare che da consultare separatamente. E il ragionamento è più facile da saltare che da mettere per iscritto. Ogni scorciatoia fa risparmiare qualche minuto nel momento in cui viene adottata e costa molto di più quando viene scoperta — normalmente sotto forma di una revisione del dazio, di una spedizione trattenuta o di una richiesta di trattamento preferenziale che non può essere giustificata.

Cosa fare dopo

Scegliete il prodotto che rappresenta la quota maggiore della vostra spesa per le importazioni e ricavate nuovamente la classificazione partendo dai principi fondamentali. Iniziate dal materiale e dalla funzione, confermate il capitolo e la voce, restringete la ricerca alla sottovoce, quindi determinate la riga nazionale del Paese di destinazione e annotate l’aliquota a essa associata. Confrontate il risultato con il codice che dichiarate attualmente. Se differiscono, avete individuato la correzione di maggior valore disponibile nel vostro modello dei costi.

Rendete quindi permanente la registrazione. Conservate la classificazione e la relativa motivazione insieme alle specifiche del prodotto, mantenete la classificazione per l’importazione e quella per l’esportazione in campi separati e riesaminate la dichiarazione ogni volta che cambia il prodotto — un materiale diverso, una funzione diversa o un componente aggiuntivo possono modificarne la classificazione. Farlo una volta per gli articoli principali trasforma la classificazione da ipotesi ricorrente a input fisso per la determinazione dei costi.

Per la cifra consegnata che dipende da questo dato, il Calcolatore del costo a destino assembla i componenti per unità e la nostra guida a cosa comprende il costo a destino spiega come si inserisce la voce del dazio al suo interno. Quando un accordo disciplina nel suo insieme gli obblighi relativi a consegna, costi e rischi, è opportuno far riesaminare tali clausole come un unico insieme anziché separatamente — vedete Revisione dei rischi contrattuali TradeShield.