O que é um transitário? Função, responsabilidade e quanto custa

Um transitário de carga é uma empresa que organiza a movimentação de mercadorias em nome de outra pessoa. Normalmente, não é proprietário do navio, da aeronave ou dos camiões; compra espaço às empresas que os possuem, reúne a documentação relativa à movimentação e assume a responsabilidade por fazer com que os acordos funcionem. Para a maioria dos exportadores e importadores, o transitário é o único ponto de contacto para um envio que passa por vários transportadores, dois regimes aduaneiros e vários terminais.

Esta descrição é exata e é também a origem da maioria dos litígios relativos aos transitários, porque “organizar” se situa ambiguamente entre dois papéis muito diferentes. Um transitário pode atuar como agente, contratando em nome do expedidor e transferindo a responsabilidade do transportador. Ou pode atuar como principal, contratando em seu próprio nome e assumindo a posição de transportador relativamente à parte do trajeto que vendeu. A mesma empresa desempenha ambos os papéis, por vezes na mesma semana, e essa diferença determina quem é responsável quando um contentor se perde e qual o documento de transporte emitido para o banco.

Este guia aborda o que um transitário faz realmente, quando se torna o transportador, o que não é, por que razão o documento de transporte que emite é importante ao abrigo de um crédito documentário, como funciona a consolidação, o que inclui e exclui uma cotação de um transitário e onde os acordos com transitários correm mal.

O que um transitário de carga faz realmente

O trabalho divide-se em quatro grupos, e vale a pena separá-los porque os clientes muitas vezes presumem que estão a comprar algo mais limitado do que aquilo que realmente compram.

Espaço e encaminhamento. O transitário seleciona a rota e os transportadores, reserva o espaço e coordena as transferências entre eles — da estrada para o terminal, do terminal para o navio, do navio para o terminal e do terminal para o destino. Numa operação multimodal, este é o núcleo do serviço, porque é nas transferências que se concentram os atrasos e os danos.

Documentação. O transitário prepara ou coordena a documentação de exportação, o documento de transporte, o certificado de origem, quando aplicável, e a documentação de que o transportador necessita. Esta é a parte que a maioria dos clientes nota, porque um documento em falta ou inconsistente pode parar um envio no pior momento possível. O conjunto de documentos é o mesmo abordado no nosso guia sobre documentos de transporte para exportação.

Interface aduaneira e de conformidade. O transitário prepara os dados de que o despachante aduaneiro ou o importador necessita, transmite-os e coordena a sequência do desalfandegamento para que as mercadorias não fiquem paradas num terminal a acumular custos. O ato jurídico de desalfandegar é uma função licenciada distinta, abordada abaixo.

Aconselhamento sobre riscos e custos. Um transitário competente informa o cliente sobre o impacto da rota no risco, sobre qual das partes assume cada obrigação segundo o termo de entrega e sobre o que a cotação exclui. Este último ponto é onde o valor de um transitário é mais visível e mais frequentemente ignorado — consulte a secção sobre custos abaixo.

Agente ou principal: quando um transitário se torna o transportador

Esta distinção determina a questão da responsabilidade e raramente é explicada no momento da venda.

Como agente, o transitário atua em nome do expedidor. Celebra contratos com os transportadores em nome do expedidor, e os direitos e responsabilidades do expedidor decorrem desses contratos com os transportadores e dos respetivos termos padrão. Se as mercadorias se perderem no mar, a reclamação é apresentada contra o transportador marítimo ao abrigo do contrato de transporte e do regime aplicável, não contra o transitário. A exposição do próprio transitário limita-se à sua falta de diligência razoável na organização do transporte.

Como principal, o transitário contrata em seu próprio nome para transportar ou obter o transporte, assumindo a posição de transportador relativamente a essa parte da operação. É isso que um transitário faz quando consolida carga e emite o seu próprio documento de transporte — atua como um transportador comum não operador de navios, uma empresa que assume a responsabilidade de transportador sem operar navios.

O teste prático é o documento. Se o transitário emitir o seu próprio conhecimento de embarque ou carta de porte, assinado como transportador ou em nome do transportador, assumiu a responsabilidade de transportador relativamente ao transporte abrangido por esse documento. Se transmitir o próprio conhecimento de embarque do transportador marítimo, está a organizar o transporte, não a efetuá-lo. Ambos os acordos são normais; o que não é normal é um cliente não saber qual comprou, porque a resposta determina contra quem processa e ao abrigo de que limites de responsabilidade.

O que um transitário de carga não é

Três funções próximas são habitualmente confundidas com a do transitário, e essa confusão custa dinheiro no momento em que é apresentada uma reclamação.

Um transitário não é o transportador no caso normal. Não é proprietário nem operador do navio e, fora dos acordos como principal descritos acima, não assume a responsabilidade do transportador. Um expedidor que acredita que o transitário é responsável por todo o trajeto porque foi o único ponto de contacto está a basear-se numa suposição, não num contrato.

Um transitário não é um despachante aduaneiro, embora muitas vezes empregue um ou trabalhe com um. O desalfandegamento de mercadorias é uma atividade licenciada, e a parte que a executa é a responsável perante a autoridade aduaneira pela declaração — incluindo a classificação, o valor e a origem declarados. Quando um transitário transmite dados preparados por outra pessoa, a responsabilidade pela conformidade continua a caber ao declarante. Os nossos guias sobre o significado do código HTS e sobre o que determina o país de origem abordam as duas determinações que mais frequentemente correm mal nessa declaração.

Um transitário também não é uma seguradora. Um transitário organiza o seguro de carga; não o fornece. O contrato de seguro é celebrado entre o expedidor e a seguradora e produz efeitos nos seus próprios termos. As condições comerciais padrão de um transitário quase sempre limitam a sua responsabilidade muito abaixo do valor da carga e, em muitos casos, o limite é expresso por quilograma ou por volume, em vez de estar relacionado com o valor das mercadorias. Isso não é uma armadilha; é a base em que o serviço é tarifado. Significa, contudo, que um expedidor que não tenha contratado uma cobertura separada se auto-segurou relativamente à diferença sem o ter decidido.

Conhecimentos de embarque house e créditos documentários

Quando a venda é paga ao abrigo de um crédito documentário, o documento de transporte emitido pelo transitário passa a ser uma questão de pagamento e não de logística, e é neste ponto que os acordos com transitários mais frequentemente correm mal de uma forma que envolve dinheiro.

Um banco que examina documentos ao abrigo de um crédito analisa o documento de transporte exigido pelo crédito e pergunta se o documento apresentado é esse documento. Quando o crédito exige um conhecimento de embarque emitido por um transportador e o beneficiário apresenta o seu próprio conhecimento de embarque house, a questão é saber se o crédito o permite e se o documento está assinado pela parte certa, na qualidade correta. Um conhecimento de embarque house não é automaticamente inaceitável — um documento emitido por um transportador comum não operador de navios pode estar em conformidade, desde que a redação do crédito permita esse tipo de documento e o signatário esteja corretamente identificado. Mas um crédito redigido em torno do conhecimento de embarque do transportador marítimo, combinado com um transitário que emite o seu próprio, é uma forma segura de produzir uma discrepância a meio de um envio que já está em trânsito.

A solução é definir a ordem dos passos, não discutir. Decida como as mercadorias serão expedidas e quem emitirá o documento de transporte antes de o crédito ser aberto; em seguida, redija o crédito com base nessa decisão. Um crédito deve indicar o documento pretendido e a qualidade em que o documento deve ser assinado, em vez de presumir que surgirá o próprio conhecimento de embarque do transportador. O nosso guia sobre o definição de conhecimento de embarque explica a função do documento de transporte e as diferenças entre os seus formatos, e o guia sobre a carta de crédito standby aborda o compromisso utilizado quando é necessária uma garantia bancária fora de um crédito em vigor. Quando a transação é paga por transferência bancária, a questão documental desaparece e a questão do pagamento é outra — consulte o nosso guia sobre pagamentos por transferência telegráfica.

	Transitário de carga	Transportador	Despachante aduaneiro
O que faz	Organiza o transporte, a documentação e as transferências entre transportadores	Executa o transporte com equipamento próprio ou fretado	Prepara a declaração aduaneira e desembaraça as mercadorias
É o titular do transporte	Normalmente, não	Sim, ou afreta-o	Não aplicável
Celebra contratos com	Transportadores em nome do expedidor ou como principal, em nome próprio	O expedidor ou o transitário	O importador ou o seu representante
Documento que emite	O seu próprio conhecimento de embarque house ou waybill quando atua como principal; caso contrário, nenhum	O conhecimento de embarque ou o conhecimento de transporte aéreo	A declaração aduaneira
Responsabilidade que assume	Diligência razoável como agente; responsabilidade do transportador quando atua como principal	Responsabilidade do transportador ao abrigo do contrato de transporte e do regime aplicável	Responsabilidade pela exatidão da declaração
Licenciado	Normalmente, não, embora possa deter uma licença para outras atividades	Licenciado ou autorizado de acordo com o meio de transporte	Sim, quando a jurisdição licencia a atividade

A linha que importa é a quarta. Tudo aquilo que o cliente acredita sobre a responsabilidade decorre do documento que aparece e de quem o assinou.

Consolidação: como funciona a grupagem

A consolidação é o serviço que um transitário vende a um expedidor cuja carga é demasiado pequena para encher um contentor, e compreendê-la explica tanto o custo como a documentação. A forma como as duas opções são tarifadas e qual é adequada para uma determinada remessa é abordada no nosso guia sobre FCL vs LCL.

O transitário reserva um contentor junto do transportador marítimo e enche-o com carga de vários expedidores com destino à mesma região. Cada expedidor entrega a carga nas instalações do transitário, onde é consolidada e carregada. O transportador emite um conhecimento de embarque master ao transitário, abrangendo todo o contentor. O transitário emite um conhecimento de embarque house a cada expedidor, abrangendo a remessa desse expedidor. No destino, o contentor é desconsolidado e cada remessa é libertada mediante apresentação do respetivo conhecimento house.

Duas consequências decorrem daí. O contrato de transporte do expedidor é celebrado com o transitário, não com o transportador marítimo, razão pela qual este é o modelo principal descrito anteriormente e os limites de responsabilidade do transitário se aplicam. Além disso, a carga do expedidor partilha um contentor com a carga de outros expedidores, razão pela qual o grupagem não é adequado para todas as mercadorias e o transitário impõe restrições ao que pode ser consolidado. Os dois conhecimentos descrevem um único transporte físico, e a documentação tem de permanecer consistente em ambos — a área em que o Lista de verificação de documentos de exportação é aplicado de forma útil.

O que o transitário cobra e o que exclui

Uma cotação de um transitário não é um preço para que as mercadorias cheguem ao destino; é um preço para um conjunto definido de serviços, e é nessa definição que surgem as surpresas.

Encargos na origem abrangem o trabalho na origem: recolha, desalfandegamento de exportação, manuseamento no terminal de origem, documentação e reserva. Transporte é o transporte principal por mar ou por via aérea. Encargos no destino abrangem o trabalho no destino: manuseamento no terminal de destino, entrega ao consignatário, desalfandegamento de importação e, frequentemente, a libertação do contentor. Direitos aduaneiros e impostos são novamente separados e, na maioria dos termos de entrega, ficam a cargo do importador.

O problema recorrente é que as cotações diferem quanto a qual desses quatro elementos incluem, e as palavras usadas para os descrever não são padronizadas. Uma tarifa “all-in” que exclui os encargos no destino não é enganadora, mas também não é verdadeiramente all-in, e o consignatário descobre a diferença quando lhe é pedido que pague pela libertação das suas próprias mercadorias. A medida de prevenção é pedir que a cotação seja discriminada segundo essas quatro linhas e perguntar especificamente quais os encargos que serão faturados ao consignatário no destino.

Quando o custo é o ponto central da negociação, a comparação correta é entre os valores entregues, e não entre as tarifas de frete, porque a parcela do frete representa apenas uma fração do custo de receção das mercadorias. O nosso guia sobre o que o custo posto inclui apresenta os componentes, o Calculadora de comparação de cotações de frete compara as cotações numa base equivalente e o Calculadora de custos de frete LCL calcula especificamente o preço do caso de grupagem. Quando a remessa é transportada ao abrigo de um termo que coloca o transporte a cargo do vendedor, os limites dessa obrigação são definidos pela regra e não pela cotação — os nossos guias sobre CIF e sobre os Incoterms DAP explicam onde essas duas regras estabelecem a entrega.

Onde os acordos com transitários correm mal

• Partir do princípio de que o transitário é responsável pela carga. A menos que atue como principal, não é, e os seus termos padrão limitam, em qualquer caso, aquilo que deve. O seguro é separado e o expedidor tem de o contratar.

• Não saber qual documento de transporte será emitido. O documento determina simultaneamente a posição de responsabilidade e a posição de pagamento. Pergunte antes de efetuar a reserva, não depois de as mercadorias terem sido embarcadas.

• Um crédito que indique o documento errado. Um crédito que exija o conhecimento do transportador, quando é apresentado um conhecimento house, gera uma discrepância enquanto a carga está em trânsito. Estruture o crédito em função do acordo de transporte.

• Comparar cotações que abrangem coisas diferentes. Origem, frete, destino e direitos aduaneiros são quatro linhas distintas. Duas cotações “all-in” que incluam subconjuntos diferentes não são comparáveis.

• Deixar os encargos no destino por especificar. O destinatário é frequentemente faturado diretamente por esses encargos, e um comprador que não esperava essa fatura considera-a uma falha no cumprimento das obrigações do vendedor.

• Deixar expirar o período de isenção. Os contentores mantidos para além do período gratuito do transportador ficam sujeitos a sobre-estadia no terminal e a detention fora dele, e esses encargos são imputados a quem detém o equipamento. São totalmente evitáveis com uma sequência de desalfandegamento que comece antes de o navio atracar.

• Tratar o transitário como o especialista em alfândega. O declarante é responsável pela classificação, pelo valor e pela origem. Um transitário que transmite dados preparados por outra pessoa não assume essa responsabilidade.

O que fazer a seguir

Decida três coisas antes de efetuar qualquer reserva. Que documento será emitido e por quem, e em que qualidade. Quais dos quatro grupos de custos estão abrangidos pela cotação e quais serão faturados no destino. E quem assume o risco da carga em cada troço, uma questão relacionada com o seguro e com a condição de entrega, e não com o transitário.

Em seguida, coloque essas respostas nos documentos a que pertencem. A condição de entrega no contrato de venda fixa o ponto em que termina a obrigação do vendedor, e o documento de transporte tem de ser aquele que o mecanismo de pagamento aceitará. Quando ambos ainda estiverem em aberto, o Seletor de Incoterms® 2020 resolve a vertente da entrega e o Calculadora de comparação de cotações de frete resolve a comparação, e, quando o contrato estiver a ser elaborado, as cláusulas de pagamento, entrega e transporte devem ser lidas como um único acordo, e não como três — consulte Revisão de riscos contratuais do TradeShield.

Um transitário é verdadeiramente útil de uma única forma: transforma uma sequência de contratos separados com transportadores, terminais e autoridades num único acordo que o expedidor consegue gerir. Esse valor é real, mas também tem limites. O transitário gere o acordo; o expedidor continua a assumir o risco, a conformidade e a decisão sobre quem paga o quê no destino.

Onde usar isto a seguir

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